Gefährlicher Müll
Was in Deutschland als Sondermüll zählt, ist entweder giftig, explosiv, brennbar oder enthält unter Umständen Krankheitserreger. Krankenhausabfälle beispielsweise dürfen nicht einfach mit dem normalen Müll entsorgt werden, da sie verseucht sein könnten. Leere Lackdosen enthalten giftige Reste von Chemikalien. Und Spraydosen könnten unter Hitzeeinwirkung explodieren.
Der Sondermüll aus privaten Haushalten macht nur einen Bruchteil der schädlichen Stoffe aus, die in Deutschland anfallen. Der Großteil kommt aus der Industrie. Der Müll wird entweder in Sondermüllverbrennungsanlagen bei höheren Temperaturen als normaler Abfall verbrannt. Oder er wird auf Sondermülldeponien endgelagert.
Das Problem der Sondermülldeponien liegt auf der Hand: Die Schadstoffe können sowohl in die Luft als auch in den Boden gelangen . Denn selbst bei abgedichteten Standorten, die zusätzlich auf sehr undurchlässigen Böden angelegt sind, kann nicht ausgeschlossen werden, dass Gifte und Chemikalien in den Boden sickern und ihn langfristig verseuchen.
Auf der Suche nach einem Endlager
Besonders langlebige oder wasserlösliche Sonderabfälle müssen unterirdisch gelagert werden. Wie sicher diese Untertagedeponien sind, ist immer noch ungeklärt.
Das größte Problem stellt radioaktiver Abfall dar. Er stammt nicht nur aus Kernkraftwerken, sondern auch aus Kernforschungszentren oder der Industrie. Da sich die Radioaktivität des Mülls sich nur sehr langsam abbaut, muss dieser für Tausende von Jahren sicher gelagert werden. Doch das ist gar nicht so einfach.
1967 versenkte die Bundesrepublik Deutschland 80 Fässer mit radioaktiven Abfällen einfach 800 Kilometer vor der portugiesisch-spanischen Küste im Meer. Seitdem wird hierzulande versucht, den strahlenden Müll in tiefen Gesteinsschichten zu lagern. In Deutschland wird allerdings immer noch nach einem geeigneten Endlager gesucht.
Das ehemalige Salzbergwerk Morsleben in Sachsen-Anhalt nutzte die DDR seit 1971 als Atommüll-Endlager. Nach der Wende 1990 wurde es als gesamtdeutsches Lager weiterbetrieben. Allerdings stoppte 1998 ein Gerichtsbeschluss die Einlagerung – drei Jahre später wurde das Lager endgültig stillgelegt.
Seit 1979 erkundeten Experten, ob sich der Salzstock in Gorleben (Niedersachsen) als Endlager für stark radioaktive Abfälle eignet. Im Jahr 2000 wurden die Arbeiten allerdings unterbrochen, um "grundsätzliche Sicherheitsfragen zu beantworten", wie es beim Bundesamt für Strahlenschutz heißt.
Erklärtes Ziel der rot-grünen Regierung von 1998 bis 2005 war es, nur ein einziges Endlager für ganz Deutschland aufzubauen. Der "Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland" (BUND) kritisierte, dass die Suche nach einem Endlager lange Zeit stark auf Gorleben beschränkt war. Andere Möglichkeiten wurden kaum in Betracht gezogen.
Gorleben war lange Zeit als einziger Standort auserkoren
Im Juni 2013 beschloss die Bundesregierung nach jahrzehntelangem Streit das Endlagersuchgesetz. Demnach soll bis 2031 ein Endlager für hochradioaktive Abfälle feststehen.
Für schwach- und mittelradioaktive Abfälle wurde bereits eine Lösung gefunden. Voraussichtlich ab 2021 soll das ehemalige Eisenerzbergwerk "Schacht Konrad" bei Salzgitter (Niedersachsen) als Endlager zur Verfügung stehen.
Das Oberverwaltungsgericht Lüneburg hat Klagen von Kommunen und Anwohnern im März 2006 abgewiesen. Die Revision zum Bundesverwaltungsgericht wurde nicht zugelassen. Seit April 2007 ist das Urteil rechtskräftig und nicht mehr anfechtbar. Der Umbau des Schachtes hat 2010 begonnen.
Die Entsorgung ist kostspielig
Die Entsorgung der Sonderabfälle ist sehr teuer. Auch wenn Giftmülltransporte in Deutschland – wie in vielen anderen Ländern auch – geächtet sind, herrscht ein reger illegaler Handel mit den Schadstoffen.
Vor allem in Dritte-Welt-Länder und nach Osteuropa wird der giftige Müll transportiert. Denn mit den Transporten lässt sich für die beteiligten Unternehmen eine Menge Geld einsparen. Exporte in die "Billig-Müll-Länder" kosten oft nur ein Viertel von dem, was in Deutschland für die Entsorgung zu zahlen wäre.
Doch auch legal entsorgter Sondermüll bereitet auf Dauer Probleme. Da der Müll nur sehr langsam abgebaut wird, werden Entsorgungskapazitäten knapp. Anregungen, Sondermüll einzusparen oder gar zu recyceln, fehlen aber meistens.
Dabei kann auch Sondermüll vermieden werden. Als beispielsweise die Dünnsäure-Verklappung in der Nordsee verboten wurde, entwickelte die Industrie ein Verfahren, die Säure wiederzuverwerten und in der PVC-Herstellung einzusetzen. Wo kein Sondermüll anfällt, muss er auch nicht entsorgt werden.
(Erstveröffentlichung: 2003. Letzte Aktualisierung: 18.05.2020)
Quelle: WDR
